Noordwand begint in Berlijn. De redactie van de belangrijkste Duitse nazikrant krijgt de opdracht om een verhaal omtrent de eerste beklimming van de Noordwand te maken. ‘Het laatste probleem van de Alpen moet worden overwonnen’, zo scandeert de media. Henry Arau voelt zich geroepen om het nieuws over de toekomstige helden te verslaan. Tijdens een redactievergadering krijgt hij lucht van twee mannen die al sinds hun kinderjaren klimmen.

Toni Kurz en Andreas ‘Andi’ Hinterstoisser bedwongen al menige bergwand. Ze lijken de aangewezen personen om als eersten de klim naar boven te wagen. Samen met het oude jeugdvriendinnetje van Toni, Luise, die toevallig ook bij de krant werkzaam is, reizen ze af naar de Eiger. Toni en Andreas werken op dat moment nog bij het leger. In hun spaarzame vrije tijd beklimt het tweetal de bergen in de buurt. Omdat de vrienden het niet zo nauw nemen met de avondklok bestaat hun werk meestal uit het schrobben van de toiletten. Na een bezoek van Luise, die hen inlicht over de Noordwand, besluiten ze ontslag te nemen en hun geluk te beproeven. Klimmers uit allerlei Europese landen verzamelen zich aan de voet van de berg om een goede dag af te wachten. De grootste concurrent van onze helden is een duo uit Oostenrijk.

Op een heldere ochtend besluiten de mannen het erop te wagen. Wat dan volgt is een strijd tegen de elementen van de berg. Sneeuwstormen, lawines, onbedwingbare steile hellingen en onverwachte concurrentie. Is de wil van Toni en Andi sterk genoeg om de top te halen?