Het gebruik en misbruik van opium. een van de oudst bekende opwekkende genotsmiddelen ter wereld. is in de loop van de geschiedenis goed gedocumenteerd. Dit boek is gewijd aan de geschiedenis van het opiumritueel en de vaak bijzonder verfijnde parafernalia die daarbij werden gebruikt. Het onderzoekt de historische, politieke en culturele achtergronden van het opiumgebruik en toont een overvloed aan objecten die met het opiumroken verbonden zijn. Naast antieke pijpen. die door Chinese kunstenaars zijn vervaardiged, zijn ook lampen. onderhoudsinstrumenten en bewaardozen in verbluffende kleurnuances afgebeeld. Het materiaal is afkomstig uit de privécollecties van twee experts op het gebied van opiumroken als toegepaste kunst. Deze verzameling foto's, schilderijen, prenten en verhelderende teksten onthult de paradoxale schoonheid van de opiumcultuur.