In dit baanbrekende boek tracht Chris Stringer antwoord te gevenop de grote vragen in het debat over onze oorsprong. Hebbenmodernemensen en neanderthalers elkaar ooit ontmoet enstroomt ermisschien zelfs neanderthalerbloed door onze aderen?Waren onze voorouders vervaarlijke kannibalen of bewerkten ze deoverblijfselen van hun doden uit eerbetoon? Waren grotschilderingenen gestileerde voorwerpen puur functioneel of waren demakers ervan de eerste kunstliefhebbers? Was de oermens in Afrikaalomtegenwoordig of leefde hij slechts in de marges van het landschap?Getuigen de overblijfselen van een achtjarig gehandicaptoerkind van sociale zorg en liefde bij neanderthalers?Stringer leidt de lezer door de felle debatten over de oorsprong vande mensheid en wat het betekent om mens te zijn. Hij kijkt naar defactoren die kunnen hebben geleid tot de evolutie van demodernemens, en die wellicht ten grondslag liggen aan het verdwijnen vansoorten, zoals de neanderthaler.