In deze oratie schetst Rob Poell de contouren van een werknemersperspectief op personeelsontwikkeling. HRD is dan het organiseren van individuele en collectieve leerprocessen gericht op persoonlijk en professionele ontwikkeling van werknemers alsmede het functioneren van de organisatie als geheel. Organisaties die de werkomgeving onvoldoende inrichten op ontwikkelingsmogelijkheden, innovatievermogen en kennisproductiviteit van werknemers, lopen cruciaal concurrentievoordeel mis. Poell bespreekt de stand van zaken in het HRD-vakgebied en de relatie met HRM.