Voor de nieuwe serie HES literatuur waarin inleidingen over verschillende onderwerpen uit de Nederlandse letterkunde verschijnen, schreef de Nijmeegse hoogleraar P.J. Buijnsters een deeltje over de achttiende-eeuwse spectators (populaire weekbladen). Daarbij kon de auteur slechts in beperkte mate gebruik maken van eerdere publikaties. Op grond van een door hemzelf vervaardigde inventarisatie van Nederlandstalige spectators geeft Buijnsters hier een schets van deze populaire weekbladen. Hij behandelt onder andere het karakter van de auteurs, de lezers, de ideologie van de spectators en de literaire aspecten. Als een rode draad door het boek loopt de karakterisering van de spectatoriale tijdschriften van Justus van Effen. Deze eerste inleiding is helder geschreven en de vele voorbeelden maken het boek geschikt voor gevorderde scholieren en studenten. De auteur heeft een lijst van Nederlandstalige spectators en een handzame literatuurlijst bijgevoegd.