In het hart van Azië ligt een rijk dat ooit een derde van de wereld veroverde: Mongolië. Weinig landen spreken zo tot de verbeelding, en weinig landen waren bovendien gedurende lange tijd zo afgesloten van de buitenwereld. Na een fluwelen revolutie in 1990 gingen de grenzen echter wijd open. Mongolië is nog altijd een zee van land, waar herders in vilten tenten wonen en ruiters jagen met op hun arm een adelaar.
De auteur doorkruiste het land per jeep, te paard en op een rendier. In dit boek vertelt hij van zijn onwaarschijnlijke ontmoetingen met avonturiers, zendelingen, hoogwaardigheidsbekleders en andere kleurrijke persoonlijkheden, zoals een boeddhistische monnik die aan de grens van Siberië naar goud zoekt, de astronaut Generaal Kosmos, én een Dickens-vertaler die in 2000 tot premier van Mongolië werd gekozen.