Het is 14 juli, de nationale feestdag in Frankrijk. In Parijs begint voor twee legionairs van de speciale para-commando eenheid uit het Franse Vreemdelingenlegioen een verlof van een maand. Toch verloopt hun verlof anders dan dat deze niets vrezende huursoldaten hadden gedacht. Ze krijgen op een avond een "lot uit de loterij" op een presenteerblaadje aangeboden, en dat kunnen deze eerzuchtige knapen, die wel houden van een avontuurtje, niet laten lopen. Het "avontuurtje" wordt de kunstroof van de eeuw, die de hele Franse en Nederlandse politiemacht op zijn grondvesten doet trillen. De gewaagde actie is perfect uitgedacht en uitgevoerd. Alleen verzuimen de onverschrokken legionairs één ding: Het "Stil alarm naar Schiphol". De Vliegende Brigade, onder leiding van de intelligente commissaris Sorgdrager, beter bekend als de Sfinx, wordt ogenblikkelijk ingelicht... en actie volgt.