Een vrijmoedige zoeker. Dat was W.J. de Langen (1892-1959). Na zijn jeugd in Groningen te hebben doorgebracht, volgde hij een opleiding bij de belastingdienst, waar hij zijn loopbaan ruim een eeuw geleden begon. Vanaf 1921 was De Langen geruime tijd als belastingconsulent verbonden aan Loyens & Volkmaars, aanvankelijk in Nederlands-Indië, later in Den Haag. In 1950 vond De Langen zijn eigenlijke bestemming toen hij werd benoemd tot hoogleraar belastingrecht te Amsterdam. In die hoedanigheid zou hij een leermeester zijn voor D. Brüll, een fascinerende persoonlijkheid, die later als hoogleraar op zijn plaats aan de Universiteit van Amsterdam terecht zou komen. Deze studie bevat een biografische schets van De Langen en een indruk van zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de belastingwetenschap. Verder bevat deze uitgave de unieke tekst van het college dat Brüll op 17 december 1959 ter herdenking van zijn leermeester heeft gegeven.