Het ontzielde lichaam van de oude Constance Bucher, een schatrijke vrouw, wordt aangetroffen in haar slaapkamer. Haar dienstmeisje ligt in de hal van het gigantische huis, haar schedel is ingeslagen.
Lucas Davenport vermoedt aanvankelijk dat het een roofmoord betreft. Maar waarom zijn er dan zoveel kostbaarheden achtergelaten, zoals een vermogen aan zilver, juwelen en antiek, en worden er wel twee stoelen, een rol postzegels en een spelcomputer vermist? Of is er iets veel kostbaarders gestolen waar niemand weet van heeft?