In North Carolina worden twee jonge meisjes ontvoerd. De politie staat voor een raadsel en schakelt de hulp in van forensisch expert Lincoln Rhyme en zijn rechterhand Amelia Sachs. De zaak lijkt opgelost als ze op het spoor van een vreemde tiener met een voorliefde voor wespen stuiten. Maar Amelia twijfelt of ze dader werkelijk te pakken hebben. Helemaal alleen gaat ze de broeierige moerassen van North Carolina in om jacht te maken op een levensgevaarlijke man…