De twintigjarige Martha Crawford krijgt na de dood van haar moeder een zware last op haar frêle schouders gelegd: ze moet de leiding op zich nemen van het huishouden in Het Woonhuis, de vervallen bezitting van de Crawfords aan de oever van de Tyne, in het landelijke, romantische Northumberland. Plotseling veranderen twee dramatische gebeurtenissen het gewone levenspatroon van Het Woonhuis drastisch. De ene stelt Martha voor nog veeleisender verantwoordelijkheden, de andere brengt haar in conflict met een bijzonder openhartig man: dokter Harry Fuller...