De ei- en spermarace gaat over het enerverende decennium tijdens de zeventiende eeuw waarin een groep baanbrekende jonge geleerden - onder wie de Nederlanders Jan Swammerdam, Reinier de Graaf en Antonie van Leeuwenhoek - honderden jaren van speculaties en onbewijsbare redeneringen achter zich liet en ontdekte waar het menselijk leven werkelijk vandaan komt. Met behulp van experimenten, en vooral de pas uitgevonden microscoop, toonden ze aan dat alle dieren uit een eicel ontstaan, dat er niet zoiets bestaat als generatio spontanea en dat er zich miljoenen kleine, wrieme-lende 'alen' bevinden in sperma. Hoewel het nog bijna twee eeuwen zou duren voor de laatste stap tot het begrip van de menselijke reproductie kon worden genomen, werden de bouwstenen van de kennis hier gelegd.
De ei- en spermarace vertelt het spannende verhaal van deze fameuze geleerden tegen de achtergrond van de Nederlandse Gou-den Eeuw. Een meeslepend verslag van hoe dappere mannen de basis legden voor ons huidige begrip van het ontstaan van leven, en een fascinerende terugblik op onze eigen wetenschapsgeschiedenis.
'Een enerverend verslag van hoe jonge geleerden het bestaan van de menselijke ei- en zaadcel ontdekten.'- BOOKSELLER
Matthew Cobb is verbonden aan de universiteit van Manchester, waar hij lesgeeft over dierengedrag. Hij schrijft regelmatig voor het Times Literary Supplement over weten-schap en wetenschapsgeschiedenis.