De Hollandsche natie (1812) van Jan Frederik Helmers is een van de meest nationalistische gedichten uit de Nederlandse literatuur. Met veel gevoel voor retoriek betoogt Helmers dat geen ander volk een roemrijker verleden kent dan het Nederlandse. Michiel de Ruyter, Willem van Oranje, Abel Tasman, Joost van den Vondel en vele anderen leveren het bewijs dat Nederland grote helden heeft voortgebracht. Of het nu gaat om oorlogsvoering, zeevaart, wetenschap of kunst, op al deze terreinen hebben de Nederlanders uitgeblonken. Zij hebben dan ook alle reden om trots te zijn op hun vaderland, aldus Helmers: 'Bemint uw vaderland, vereert uw voorgeslacht!'
Waar kwamen Helmers' vurige vaderlandsliefde, passie voor de nationale geschiedenis en heldenverering vandaan? En hoe verhoudt deze dichterlijke explosie van nationalistische gevoelens zich tot de hedendaagse maatschappelijke trends? Dankzij deze moderne heruitgave kan een breed publiek zich opnieuw laten verrassen door deze ongeëvenaarde dichterlijke liefdesbetuiging aan het vaderland.

Lotte Jensen is neerlandicus en filosoof. Zij is als onderzoeker verbonden aan de leerstoelgroep Moderne Nederlandse letterkunde van de Universiteit van Amsterdam en doceert oudere Nederlandse letterkunde aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Recent verscheen van haar De verheerlijking van het verleden.