Op de Bahama's wordt de Amerikaanse Robert Moreno geliquideerd door een scherpschutter. Het blijkt geen afrekening in het criminele circuit, maar een zorgvuldig geplande operatie van de Amerikaanse regering omdat Moreno een terroristische aanslag aan het voorbereiden zou zijn. Al snel wordt duidelijk dat de regering op basis van foutieve informatie heeft gehandeld: Moreno had geen terreurdaad gepland, maar een vreedzame protestactie tegen een Amerikaanse oliemaatschappij.

Lincoln Rhyme en Amelia Sachs worden bij de zaak betrokken. Terwijl Sachs Moreno's gangen in New York nagaat, reist Rhyme af naar de plaats delict in Nassau. Als een meedogenloze man systematisch alle mogelijke bewijslast begint te elimineren - waaronder de getuigen - verandert hun onderzoek al gauw in een ijzingwekkend kat-en-muisspel met een koelbloedige moordenaar. Vooral wanneer de scherpschutter Rhyme in het vizier krijgt...