Toen Kinsey Millhone in Floral Beach California aankwam, kon ze zich maar moeilijk voorstellen dat de perfecte kust het plaats delict was voor een brute moord. Zeventien jaar geleden werd daar het lichaam van Jean Timberlake, een losgeslagen tiener, gevonden op het strand. Haar vriend Bailey Fowler werd veroordeeld en opgesloten, maar hij ontsnapte.

Na al die tijd is Bailey nu eindelijk gepakt. Overtuigd  van de onschuld van zijn zoon huurt Baileys vader Kinsey in om de echte moordenaar te vinden. De meeste mensen zijn ervan overtuigd dat Bailey Jean heeft gewurgd, maar waarom is iedereen zo terughoudend om Kinseys vragen te beantwoorden? Maar Kinsey was nog nooit zo vastberaden om een zaak te ontrafelen.

Hoe dichter Kinsey bij het oplossen van de moord komt, hoe meer  geheimen ze onthult in een stad waar iedereen iets te verbergen heeft. En waar een moordenaar woont die niet zal stoppen om het verleden begraven te houden.