Ze komen allemaal voorbij, oude sociologen als Weber en Elias en huidige denkers als Paul Scheffer. De nieuwe bundel van de hoogleraar sociologie Godfried Engbersen 'Fatale remedies, Over onbedoelde gevolgen van beleid en kennis' is geen eenvoudig werkje. Maar dat zijn de sociale problemen die door beleidsinterventies opgelost moeten worden ook niet. Engbersen analyseert hoe deze interventies tot onbedoelde effecten leiden. Een 'rijk illustratiegebied' van deze fatale remedies ziet hij in de 40-wijkenaanpak. Zo constateert hij 'functionele ontwrichting' in sommige wijken waar stedelijke herstructurering plaatsvindt. Het slopen van goedkope woningen om er duurdere voor in de plaats bouwen, kan het sociale weefsel van buurten volgens hem ernstig aantasten. Naast het grotestedenbeleid besteedt Engbersen ook veel aandacht aan het integratiebeleid. Hij bepleit op al deze terreinen een 'sceptischere analyse'. Beleidsmakers moeten de gevolgen van hun plannen ook doordenken voor het gedrag van en de relaties tussen mensen. In het laatste deel van deze studie laat de auteur zien hoe sociaalwetenschappelijke kennis onbedoeld gebruikt wordt door maatschappelijke belanghebbenden in de politiek, organisaties en de journalistiek. Hij illustreert dat met de soms vermakelijke lotgevallen van zijn eigen onderzoek. Voor wie geïnteresseerd is in de aanpak van stedelijke sociale problemen en even wil doorbijten is dit een lezenswaardig boek.