Inleiding 7Proloog 10Deel I Tour & Entourage 21La Rochelle 23Parijs 32Van Parijs naar Genua 41Van Genua naar Venetië 52Venetia met al sijn singulariteiten 63Francesco Vrients 76Carlo Helman alias Karel Hellemans 98Naar Rome 106Eeuwwisseling in Rome 114Van Rome naar Napels & Pozzuoli en naar Toscane 127In Florence 137Terug in Venetië 157Deel II Op zoek naar Isabelle 169Isabella Hoens 171Isabella Peeters alias Perez 183Isabetta Fris 202Deel III Retour 219Afscheid van Francesco Vrients 221De terugtocht 230Epiloog 243Dankwoord 261Gedichten van P.C. Hooft 265Literatuurlijst 267Verantwoording afbeeldingen 275Bijlagen 278Index van persoonsnamen 283Index van plaatsnamen 295De toekomstige dichter, geschied-, en toneelschrijver Pieter Corneliszoon Hooft (1581-1647) maakte voor zijn twintigste levensjaar een Grand Tour door Frankrijk en Italië, en deed er beknopt verslag van in een dagboekje: de Reis-Heuchenis. Hij verzweeg daar echter evenveel in als hij beschreef. Dit maakt nieuwsgierig naar wat er zich afspeelde in de steden waar Hooft maandenlang verbleef: La Rochelle, Parijs, Lyon, Marseille, Venetië, Rome, Napels en Florence. Wie waren zijn reisgenoten, van wie hij slechts de namen noemt? Wat voor iemand was zijn gastheer in Venetië, waar hij zolang verbleef? Maar bovenal: wie kan de onbekende Isabelle geweest zijn, die hem een brief achternastuurde toen hij van Venetië naar Rome reisde? Zo gaat het onderzoeken van de etappes van Hoofts route – of het nafietsen ervan, zoals Ine Legerstee deed in 1978-1979 – gaandeweg over in een speurtocht naar de ware Isabelle.