Antonín Dvořák, de slagerszoon uit Nelahozeves, leefde voor muziek — en voor treinen. Geen locomotief ontsnapte aan zijn aandacht: het ritme van wielen, het gesis van stoom en het afscheid op het perron keerden terug in zijn symfonieën. Het was die cadans die hem, via Londen, Moskou en New York, tot wereldberoemdheid bracht. Zijn Negende Symfonie, Uit de Nieuwe Wereld, groeide uit tot een van de meest geliefde stukken uit de klassieke muziek.
Jan Brokken volgt de sporen van Dvořák: van zijn geboortedorp aan de Moldau tot Grand Central Station, waar de componist de spirituals hoorde die zijn muziek zouden kleuren. Het is een verhaal over reizen als bevrijding, over heimwee en hoop, en over de kracht van muziek om een nieuwe wereld te verbeelden.
En terwijl Brokken langs de Vltava wandelt en de treinen voorbij ziet razen, ontmoet hij ook de echo van een andere tijd: de Treinen naar de Vrijheid, die in 1989 vol Oost-Duitse vluchtelingen door Tsjechië denderden. Zo verbindt hij Dvořáks negentiende eeuw met het Europa van de val van de Muur — en toont hij hoe reizen, muziek en vrijheid onlosmakelijk met elkaar verweven zijn.
Luister ook de andere verhalen uit de serie 'De weemoed van de reiziger'.
‘Brokken op z'n allerbest.’
‘Een nieuw boek van Jan Brokken is een belevenis (…); het spektakel zit in de details, de wendingen en ontmoetingen, op gang gehouden met een schijnbaar bescheiden compositie die vakmanschap verraadt. (…) heerlijke reisverhalen.’
‘Als je een liefhebber bent van klassieke kunstcultuur is dit smullen.’
‘Wat een genot is het te lezen over zijn omzwervingen (…) Brokkens uitstekende neus voor avontuur en (kunst)geschiedenis stelt zelden teleur.’
‘Ik kan niet nalaten om tegen iedereen te zeggen: ga die verhalen lezen want je bent met jou mee op reis als je leest.’
‘In alle veertien verhalen klinkt de subtiele fluisterstem van de liefde van het vertellen.’
‘Een nieuw boek van Jan Brokken is een belevenis, maar niet omdat het spectaculair wil zijn. Secuur en kalm, bijna tegen de tijd in bouwt hij zijn reisverhalen; het spektakel zit in de details, de wendingen en ontmoetingen, op gang gehouden met een schijnbaar bescheiden compositie die vakmanschap verraadt. (…) heerlijke reisverhalen.’
‘Jan Brokken kan op een hele mooie literaire manier de kern van zo'n kunstenaarschap doorgronden. Een bijzonder mooie bundel.’
‘In veertien uiteenlopende verhalen is Jan Brokken op de toppen van zijn kunnen’ [waardering: 4 ballen]
